Cuando aumenta el voltaje entre los dos electrodos, la intensidad del campo eléctrico en el volumen entre los electrodos se vuelve mayor que la fuerza del dieléctrico (al menos en algunas áreas), que se rompe, permitiendo que la corriente fluya entre los dos electrodos. . Como resultado, se elimina metal de los electrodos. Una vez que se detiene la corriente, el dieléctrico líquido nuevo generalmente se transporta al volumen entre electrodos, lo que permite que se eliminen los desechos de partículas sólidas y se puedan restaurar las propiedades aislantes del dieléctrico. La adición de dieléctrico líquido nuevo en el volumen entre electrodos se conoce comúnmente como "lavado". Además, después de un flujo de corriente, la diferencia de potencial entre los electrodos se restablece a lo que era antes de la ruptura, por lo que puede ocurrir una nueva ruptura del dieléctrico líquido.
